En el corazón del Piñabar

DIM busca colaboración para el desarrollo de un sistema operativo

Pasar de una piña fresca a porciones de fruta del tamaño de un bocado en un cubo con cierre. Con Piñabar, esto es posible en menos de veinte segundos. Para un cliente de un supermercado es solo cuestión de pulsar un botón. Para Pierre van de Braak, director de Dutch International Manufacturing (DIM) e inventor del Piñabar, antes hubo un proceso algo más complejo. Como fabricante de maquinaria, obtuvo el apoyo de Schneider Electric, S2 Technische Automatisering e itsme para la sección electrotécnica de la máquina.

«Hace unos años, respondimos a una solicitud de la cadena de supermercados holandesa COOP. Buscaban una solución para pelar y cortar piñas frescas en sus tiendas. Nosotros ya desarrollábamos máquinas y componentes separados, así que esto fue como música para mis oídos. El Piñabar nació de una colaboración con una empresa de ingeniería», dice Pierre con entusiasmo. Cuando Estados Unidos se convirtió en un mercado de ventas, tuvimos que superar un obstáculo: la certificación UL. Esta etiqueta de calidad norteamericana se centra en la seguridad (contra incendios) para humanos, animales y el medio ambiente, y es obligatoria. Además, no solo los componentes individuales tenían que tener la certificación UL, sino también la máquina en su conjunto. Y fue precisamente en esos puntos en los que DIM se bloqueó.

En ese momento, itsme ya participaba en el proyecto, concretamente como proveedor de iluminación LED. Tal y como explica Frank Eijkenboom, gerente de cuentas en itsme: «Al principio, se trataba básicamente de la inspección de UL sobre la iluminación, pero a medida que fuimos avanzando, empezamos a hablar del alma de la máquina, es decir, del sistema operativo. Resulta que estaba construido con productos de varios fabricantes, mientras que la estandarización en una sola marca ofrece muchas ventajas. Imagina tener una sola persona de contacto. Sondeamos más a fondo el tema para entender exactamente lo que DIM necesitaba y lo que tenía que hacer la máquina. Y como somos una empresa independiente, nos dedicamos a investigar tanto tiempo como sea necesario hasta que encontramos una solución que se adapte perfectamente a la situación de un cliente específico. Y luego vinculamos la marca apropiada a la solución. En este caso, esto nos llevó a Schneider Electric».
 

«Nos dedicamos a investigar tanto tiempo como sea necesario hasta que encontramos una solución que se adapte perfectamente.»

Willy Hendriks, gerente de cuentas OEM de Schneider Electric, cuenta: «Con una presencia local en más de cien países, ofrecemos disponibilidad de productos a escala mundial y un amplio apoyo a proyectos nacionales e internacionales. Y, además, ofrecemos una completa gama de productos con certificado UL para el mercado estadounidense». Para DIM, resultó ser una gran elección, ya que itsme podía suministrar todo el conjunto de componentes de Schneider Electric para el control de la máquina. S2, de Margraten, Países Bajos, un cliente de la red de itsme, se unió al proyecto para la ingeniería electrotécnica y para elaborar el programa de software. Esta empresa de automatización técnica se encarga de fabricar el panel operativo y de gestionar el software de la máquina.

Liberación logística: resultado final plug-and-play

Según Paul Mullenders, director de proyectos en itsme: «Durante la fase preliminar, itsme seleccionó los componentes con las especificaciones correctas. Los ingenieros de aplicaciones de Schneider Electric ayudaron a perfeccionar los convertidores de frecuencia y los controles, y S2 se encargó de la ingeniería». Pierre nos da un ejemplo de dicho perfeccionamiento: «Al principio tuvimos que decidir en una fase temprana del proceso de producción si el voltaje debía ser de 220 o 110, para los mercados europeo y norteamericano respectivamente, algo que a mí me gusta determinar normalmente lo más tarde posible del proceso. Por lo tanto, ahora solo producimos un tipo de panel operativo, para poder cambiar fácilmente entre 110 y 220 voltios; simplemente cambiamos el convertidor de frecuencia».

itsme establece los flujos logísticos: todos los componentes necesarios para la plataforma de control se mantienen en existencias en su ubicación. Los suministran a MBT, donde se monta la plataforma. Desde allí se envía a S2. Frank Steins, propietario de S2, cuenta: «Después de haberlo programado y testeado todo, asignamos un número de versión al software. Esto nos permite construir un historial. De esta manera, se puede resolver rápidamente cualquier problema que pueda surgir».
Posteriormente, itsme entrega el módulo operativo completo a DIM. «itsme monitoriza tanto las existencias como el proceso logístico. Y como también gestionamos las existencias, podemos intervenir a tiempo. De esta manera, el pedido siempre es puntual y DIM recibe sistemas de control que son plug-and-play desde el punto de vista electrotécnico. Lo único que deben hacer es conectar el Piñabar. Y, por supuesto, nos encargamos de que todos los componentes estén certificados por UL. También cuando un componente tiene que ser reemplazado», explica Paul.
Esto último es esencial para DIM. «Bajo revisión, los componentes eléctricos cambian rápidamente. Pero nuestra certificación UL siempre tiene que estar al día. Si durante una auditoría se descubre que un componente ha sido reemplazado por uno que no ha sido aprobado, tengo un problema. Así que es una cuestión de confiar en que todos permanezcan alerta», dice Pierre.
 

«Como empresa de producción, esta colaboración nos da poder para respirar.»

En momentos de presión, se puede contratar a otras empresas para fabricar el módulo de control. En esos casos, el sistema también gestiona el flujo logístico desde los componentes hasta los controles totalmente montados. «Como empresa de producción tienes que ser capaz de ampliar, pero también de reducir con la misma facilidad. Este capacidad de adaptación es muy importante para nosotros y es exactamente lo que encuentro en esta estructura de colaboración. No importa lo bien que conozcas tu mercado, ese mismo mercado no te deja dominarlo. Hay tantas implicaciones externas que influyen en la producción», dice Pierre.
 
En su forma actual, el Piñabar es un producto acabado. Pierre explica: «Siempre se encuentra algo que se puede mejorar, pero en un momento dado hay que tomar la decisión de que ya está, que eso es todo. Ya estamos trabajando en un modelo de mesa para el sector de la restauración y los espacios de comida. Y el equipo trabaja tan bien en su línea actual que tanto itsme como Schneider Electric y S2 estarán involucrados».

Sobre DIM y S2 DIM, de Roermond, Países Bajos, emplea a 18 personas. Se dedican a desarrollar e implementar soluciones en el campo de la construcción de máquinas, el mantenimiento de máquinas y la producción de componentes de máquinas. Cuentan con un equipo de cinco personas que trabajan continuamente en el Piñabar. Los mismos clientes pueden manejar fácilmente esta máquina peladora y cortadora de piñas que se exporta a 30 países. Tienen alrededor de 700 máquinas instaladas en tiendas en todo el mundo, incluyendo cadenas de supermercados como Walmart (EE. UU.) y EDEKA (Alemania). S2 Technische Automatisering BV es parte del Grupo S2, de Margraten, Holanda. Un equipo de 15 personas suministra servicios y soluciones completas para la automatización de máquinas, procesos de producción y para la construcción de sistemas robóticos inteligentes para optimizar la producción. Además, bajo el nombre de S2 Technische Installaties BV, prestan servicios a empresas de servicios públicos, de atención sanitaria y de industria en el ámbito de la infraestructura de datos y los sistemas de acceso.

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